圣保罗的主场在开球前四十分钟就已经坐满，看台的热度直接压到场边。这种气氛对客队而言往往意味着前十五分钟要额外承受一轮冲击，主队则习惯把节奏推到最前面。本届世界杯在北美三国十六座城市进行，三十九天打完一百零四场，场均进球接近三个，比赛一旦被拖入对攻就很难收回。圣保罗显然不打算让自己陷入这种被动，他们更愿意借助看台的声浪，把开场阶段变成一轮高强度压迫，逼对手在还没站稳的时候先丢一球。
一、开场十五分钟的高位逼抢
圣保罗的抢开局不是简单地压上，而是把前场三人组的站位压缩到对方两名中卫之间。这样一来，客队的后场出球线路被封死，只能被迫打长传找边路，球权转换几乎都发生在对方半场。开局阶段体能最充沛，逼抢的连续性和强度都处在峰值，这也是他们敢把防线整体前提的原因。
但高位压迫一旦被破解，身后的空间就会非常危险。圣保罗的中卫回追速度并不算快，如果对手有两名速度型边锋，一次成功的斜长传就可能形成单刀。因此这套打法能不能持续，取决于前场三人组能否在丢球后第一时间反抢，而不是原地等待队友回撤。
本届赛事里，摩洛哥对苏格兰开场两分钟就取得进球，萨伊巴里创造了队史世界杯最快进球纪录。这类闪击说明，开场阶段的注意力波动确实是真实存在的，主队只要把逼抢强度拉到足够高，就很容易在对方阵型还没有成型时抓住漏洞。
二、边路传中与第二落点
圣保罗的进攻重心明显偏向两个边路。边后卫套上后不是立刻传中，而是先吸引对方边前卫回防，再把球回做给中场，由中场送出一脚质量更高的传中。这种打法对中锋的抢点能力要求很高，前点必须有人做干扰，后点才有人能够包抄到位。
回做之后的第二落点往往被忽略。对方中卫解围时经常把球顶到禁区弧顶附近，圣保罗的中场如果能在那个位置第一时间压上，就能形成二次进攻。这比第一次传中更危险，因为对方防线已经因为解围而前压，身后反而留下了空当。
决赛里西班牙的制胜回合就是典型例子，佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡，费兰·托雷斯在第106分钟完成终结。整个回合只有两次触球，却比堆砌十几次传中更有效，说明边路进攻的质量不取决于次数，而取决于落点是否精准。
三、被扳平后的节奏回收
抢开局的球队最怕的不是没进球，而是进球之后被对方迅速扳平。一旦比分回到原点，看台的情绪会短暂回落，场上的逼抢强度也随之下降，这时候如果继续压上，很容易被对手打出一波反击。圣保罗的处理方式是主动降低前场逼抢高度，PG模拟器APP把阵型收回到中场线附近。
这种回收不是保守，而是为了重新积蓄体能。前三十分钟的高强度压迫消耗很大，如果不在中场休息前做一次节奏调整，下半场前十五分钟就会出现明显的跑动下滑。届时对手只要换上一名速度型前锋，就能利用圣保罗后场的空当制造威胁。
加拿大首战1:1战平波黑，拉林第78分钟扳平，说明比赛最后阶段的进球往往来自体能分配的差异。抢开局的球队如果在被扳平后不懂得回收，很容易在终场前被对手反超，这样的例子在世界杯的小组赛阶段并不少见。
四、客队的应对方式
面对圣保罗的开场压迫，客队通常有两种选择。一种是把阵型压得更靠后，用五后卫堵住中路，等主队的体能下降之后再打反击。另一种是主动提速，用快速的短传把球转移到边路，利用主队前压后的边路空当形成突破。
五后卫的代价是进攻端投入的人数减少，一旦被主队先进球，就很难在剩下的时间里扳回来。摩洛哥在32强赛淘汰荷兰就是靠稳守反击，加克波曾取得领先进球，但荷兰最终还是被淘汰出局，说明单纯的死守也未必能扛住全场的压力。
更稳妥的做法是在前二十分钟稳住阵脚，不追求控球率，而是把每一次解围都打到对方半场的边线附近。只要能把比赛拖入二十分钟之后，主队的逼抢强度就会自然下降，客队才有机会把阵型推上去。圣保罗的主场氛围固然可怕，但氛围不能替球员跑动。
圣保罗的抢开局本质上是一种资源前置的打法。他们把最充沛的体能和最高强度的压迫集中在开场十五分钟，赌的是对手还没进入状态。这种赌注一旦成功，比赛就会进入他们熟悉的节奏；一旦失败，后半程的被动就会非常明显。因此看台上的声浪既是助力，也是一种压力，它逼着主队必须把开场打好。
对客队来说，前十五分钟不丢球就是胜利。他们不需要在圣保罗的主场踢得漂亮，只需要把比赛拖入消耗战，等待主队体能下滑后的空当。本届世界杯扩军到四十八队，小组赛的容错空间比以往更小，谁能更好地管理开场阶段的节奏，谁就更有可能在淘汰赛走得更远。
